KANAL24 – Piala Asia U-23 akan segera bergulir pada Rabu (8/1/2020) di Thailand. Ajang dua tahunan ini yang merupakan edisi ke empat akan digelar dari 8-16 Januari 2020. Thailand selaku tuan rumah mempersiapkan empat stadion yakni Stadion Rajamangala, Buriram, Tinsulanon dan Thammasat.
Peserta Piala Asia U-23 edisi kali ini terdiri dari 16 negara, satu peserta merupakan tuan rumah yakni Thailand, sebelas peserta merupakan juara grup pada babak kualifikasi yakni Qatar (juara grup A), Bahrain (juara grup B), Iraq (juara grup C), Uni Emirat Arab (juara grup D), Jordania (juara grup E), Uzbekistan (juara grup F), Korea Utara (juara grup G), Korea Selatan (juara grup H), Jepang (juara grup I), China (juara grup J) dan Vietnam (juara grup K), serta empat peserta merupakan runner-up terbaik yakni Australia, Iran, Suriah, dan Arab Saudi. Kemudian para peserta tersebut dibagi dalam empat grup yang berisikan masing-masing empat negara.
Untuk laga pembuka digelar pada 8 Januari 2020 di Stadion Thammasat pukul 17.15 WIB yang mempertemukan Iraq vs Australia sedangkan partai final dihelat pada 26 Januari 2020 di Stadion Rajamangala pada pukul 19.30 WIB.
Timnas Indonesia sendiri tidak lolos ke Thailand karena hanya menduduki peringkat ke tiga pada kualifikasi grup K yang digelar pada Maret 2019 lalu, dimana Indonesia dikalahkan Thailand 4-0, Vietnam 1-0 dan mengalahkan Brunei dengan skor tipis 2-1. Dengan tidak lolosnya Indonesia pada Piala Asia U-23 kali ini sekaligus memperpanjang catatan buruk yakni tidak pernah lolos ke putaran final Piala Asia U-23 untuk ke empat kalinya, tahun 2013, 2016, 2018 dan 2020.
Pada edisi sebelumnya, Uzbekistan keluar sebagai kampiun setelah mengalahkan Vietnam dengan skor 2-1 lewat perpanjangan waktu. Sedangkan peringkat ketiga diraih Qatar setelah menundukkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0. Vietnam sendiri telah mengukir sejarah dengan menjadi wakil Asia Tenggara pertama yang berhasil menembus partai final setelah mengalahkan Iraq dan Qatar lewat adu penalti.
Tiga tim teratas pada turnamen ini secara otomatis akan lolos ke Olimpiade Musim Panas 2020 yang diselenggarakan di Jepang pada 24 Juli hingga 9 Agustus tahun ini sebagai perwakilan Asia. Namun, Asia dapat menambah perwakilannya menjadi empat apabila Jepang termasuk tiga tim teratas (akan diambil dari peringkat empat), hal itu dikarenakan Jepang sudah otomatis lolos dengan status tuan rumah.(FIB)
